Wie viele Anläufe braucht ein einziger Satz Untertitel, bis er in Final Cut Pro wirklich an der richtigen Stelle sitzt? Bei mir waren es mehr, als mir lieb war, und genau darum landet der Untertitel-Workflow heute in meinem Schnitt-Tagebuch, als eine Art FCP-Grundlagen-Notiz für alle, die genau wie ich am Anfang dachten, ohne Plugin geht da gar nichts. 50 Euro für eine automatische Lösung hatte ich schon fast bezahlt, bevor ich überhaupt verstanden hatte, was das Programm selbst schon mitbringt.
Ramona, eine befreundete Fotografin aus Neukölln, hatte angeboten, mein Islandvideo für mich fertigzuschneiden, weil sie aus ihrer eigenen Arbeit mit Bildunterschriften und Text vertraut ist. Es hat nicht geklappt. Ihre Untertitel lagen als normale Text-Clips über dem Bild, genau wie meine ersten Versuche, und rutschten bei jedem kleinen Schnitt aus dem Takt. Die Mediathek für das Video war zum Glück schon ordentlich angelegt, sonst hätten wir an diesem Abend zwei Baustellen gleichzeitig gehabt.
Der Unterschied zwischen Titel und Untertitel
Final Cut Pro trennt strikt zwischen grafischen "Titeln" und echten "Untertiteln". Titel sind normale Clips, die man wie jedes andere Element auf eine eigene Spur legt und die sich beim kleinsten Schnitt mitverschieben oder eben nicht — das war im Final Cut Pro X Einsteigerkurs für kurze Bauchbinden noch okay, aber bei zehn Minuten durchgehendem Text ist es der direkte Weg ins Chaos. Untertitel dagegen laufen auf einer eigenen, technischen Spur, die fest mit der Tonspur und dem Timecode verbunden ist. Wer nur Bauchbinden für einzelne Namen braucht, kann bei Titeln bleiben, wer aber ganze Sätze durchgehend einblenden will, sollte gleich zur Untertitel-Funktion wechseln.
Bevor überhaupt ein Wort Text entsteht, muss ohnehin klar sein, welcher Clip welche Szene ist, und dafür braucht ein zehnminütiges Reisevideo mit dutzenden Ausschnitten vorher sinnvoll vergebene Schlagwörter in der Mediathek — auch das ein eigenes Thema für sich.
Option-C: der Kurzbefehl, der alles verändert
Der Kurzbefehl, der mich an diesem Abend wirklich weitergebracht hat, heißt Option-C. Damit legt Final Cut Pro genau an der Position des Abspielkopfs einen neuen Untertitel-Clip auf einer eigenen lila Spur an, komplett getrennt von den grafischen Titeln. Getippt wird direkt im Viewer, Zeile für Zeile, während man sich noch einmal durch den O-Ton hört.
Getestet habe ich das Ganze mitten in einer Szene: einfach drei Sekunden aus einem Clip herausgeschnitten, an einer Stelle, wo vorher schon ein Untertitel saß. Zum ersten Mal blieb der Text exakt da, wo er hingehörte, kein Versatz, keine Nacharbeit nötig. Das hat mit der sogenannten magnetischen Timeline zu tun, also damit, wie verknüpfte Spuren sich gemeinsam mitverschieben — für sich genommen aber ein ganzes eigenes Kapitel.
Die Farbkorrektur war an diesem Abend schon durch. Auch die Tonmischung sollte vor den Untertiteln erledigt sein, sonst tippt man Sätze zu einer Lautstärke, die später noch angepasst wird und dann nicht mehr zum Timing passt. Und weil der Mac mini bei hunderten kleinen lila Blöcken in der Timeline nicht ins Stocken kam, habe ich mir das Anlegen von Proxy-Medien für dieses Projekt am Ende komplett gespart.
Das richtige Format wählen: CEA-608, iTT oder SRT
Final Cut Pro bietet mehrere Untertitel-Standards an. Für klassische Closed Captions ist CEA-608 gedacht, für das heutige Internet reicht meistens ein einfacheres Format wie iTT oder eine SRT-ähnliche Datei völlig aus. Mein Projekt lief in Full-HD mit 1920 mal 1080 Pixeln bei 25 fps, der in Europa üblichen Bildrate, und genau darauf müssen die Untertitel exakt getimt sein, sonst verschiebt sich beim Export alles um Sekundenbruchteile. Clips mit nachträglich angepasster Geschwindigkeit brauchen dabei nochmal eine eigene Prüfung, weil sich die effektive Länge pro Wort ändert.
Für Instagram oder YouTube braucht es am Ende noch einmal eigene Export-Einstellungen, gerade wegen unterschiedlicher Seitenverhältnisse — aber das würde hier zu weit führen, fürs Untertitel-Timing zählt vor allem die Bildrate.
Untertitel-Workflow: Die eingebaute Kontrolle findet Fehler, bevor du sie siehst
Praktisch ist die eingebaute Validierung. Ist ein Untertitel zu lang oder überschneidet er sich zeitlich mit dem nächsten, zeigt Final Cut Pro sofort ein kleines rotes Warnsymbol. Erst hat mich das genervt, mittlerweile behandle ich es wie den Rotstift eines früheren Chefs, unbequem, aber am Ende macht es die Arbeit besser. Als Faustregel gilt: nicht mehr als zwei Zeilen pro Untertitel, sonst kommt niemand mehr mit dem Lesen hinterher.
Optisch lässt sich an einzelnen Untertiteln auch mit manuellen Keyframes noch etwas Bewegung reinbringen, was für den Anfang aber eher ein Nice-to-have ist.
Eingebrannt oder als separate Datei exportieren
Am Ende bleibt die Wahl zwischen zwei Exportwegen: Untertitel fest ins Bild einbrennen oder als separate Sidecar-Datei danebenlegen. Für meine Reisevideos brenne ich sie fast immer ein, damit sie auf jedem Gerät exakt gleich aussehen. Vorher lohnt es sich, die wichtigsten Final Cut Pro Tastaturkürzel für Anfänger zu kennen, sonst sucht man ständig mit der Maus nach Funktionen, die auch über eine Taste erreichbar wären.
Iris Habermann, die regelmäßig unter meinen Beiträgen kommentiert, hatte gefragt, ob eingebrannte Untertitel auf ihrem iMac anders aussehen als bei mir am Mac mini. Kurz nachgeschaut: Solange das Projekt gleich eingestellt ist, sieht sie bei sich genau dasselbe Timing wie ich am Mac mini.
Okay, das war heute echt frustrierend, weil ich vorher jeden Satz einzeln als eigenen Titel-Clip gebaut hatte. Die Lösung lag die ganze Zeit unter einer einzigen Tastenkombination. Als SRT-Datei exportiert speichert Final Cut Pro übrigens nur reinen Text und Zeitstempel, jede Formatierung und Hintergrundfarbe fällt weg. Wer also Zeit in bunte Untertitel steckt, sollte vorher wissen, dass nur die eingebrannte Version diese Optik behält.
Video-Editing-Tipps für den Einstieg gibt es viele, aber wer gerade selbst vor dem ersten Untertitel in Final Cut Pro sitzt, kann sich die Testerei sparen: Titel-Clips für einzelne Bauchbinden, Option-C für durchgehenden Text, und vor dem Export einmal kurz prüfen, ob eingebrannt oder Sidecar gebraucht wird. Diese drei Entscheidungen allein hätten mir mehrere Abende erspart.